Учёные идентифицировали 4,1-миллиардолетний марсианский метеорит в Сахаре

Учёные, финансируемые NASA, определили, что 800-граммовый метеорит, найденный на соляной равнине Тегаза в Мали в 2022 году, старше 4,1 миллиарда лет, что делает его одним из самых древних известных марсианских камней на Земле. Камень, названный Teghaza 001, относится к примерно 435 марсианским метеоритам, идентифицированным до настоящего времени, и присоединяется к ALH84001 и образцу, получившему прозвище Black Beauty, как три самых древних образца.

Результаты были представлены в статье, опубликованной в Science 29 октября, а сопутствующее исследование содержания воды в метеорите появилось в Science Advances в июне. Исследователи подчеркнули необычное минералогическое сочетание породы, включающее магматические минералы и циркониевые кристаллы, которые совместно фиксируют формирование ранней коры Марса и последующее изменение подземными водами.

"Только после того, как мы начали внимательно изучать, мы поняли, что этот метеорит действительно уникален," — сказал ведущий автор Ян Лю из Jet Propulsion Laboratory NASA. Рецензент описал образец как "Розеттский камень для Марса."

Соавтор Ли Сейпер, сейчас работающий в Ames Research Center NASA, добавил, что метеорит предоставляет первый прямой образец части марсианской коры, ранее не представленной в земных коллекциях, и может сохранять доказательства ранней потери атмосферы.

Первичная идентификация опиралась на изотопные подписи кислорода, отличающие марсианский материал, за которой последовали детальные анализы текстуры и минералов. Датирование проводилось методом in-situ рубидий-стронций, разработанным командой Калтех, позволяющим точно датировать отдельные минеральные зерна без разрушения образца.

Исследование предполагает, что вода изменила камень около 4,1 миллиарда лет назад, что подразумевает, что сам метеорит сформировался ещё раньше. Учёные ожидают, что дальнейшие исследования уточнят понимание ранней геологической эволюции Марса, водных циклов и изменений атмосферы.