Древний марсианский метеорит Teghaza 001, найденный в Сахаре, дает новые подсказки о ранней воде Марса

Красный кусок породы, найденный в пустыне Сахара, был подтверждён как 4,1-миллиардолетний фрагмент Марса, сообщили исследователи в журнале Science. Метеорит, получивший название Teghaza 001 в честь близлежащего заброшенного соляного поселения в Мали, относится к числу самых древних марсианских камней, найденных на Земле.

Ведущий автор Ян Лю, планетарный учёный в Центре исследований полётов Джет Пропульшн NASA, сказал, что находка «очень редка» из-за её возраста. Минеральный состав породы, включающий магматические минералы и цирконы, представляет собой снимок Марса через несколько сотен миллионов лет после формирования планеты, предоставляя новую информацию о ранней марсианской мантии и коре.

«Это очень необычно, и я вижу их много в образце», — сказал Лю, имея в виду неожиданно большое количество цирконов, что спровоцировало дальнейший анализ.

Команда использовала ураново-изотопное датирование и два дополнительных метода для подтверждения возраста. Последующий анализ минералов апатита в образце показал, что вода присутствовала при формировании породы, но также указал, что большая часть воды Марса уже была потеряна в космос, о чём свидетельствует высокий показатель соотношения дейтерий-к-водороду.

«Вода в апатите, по-видимому, поступала из двух разных источников», — объяснил Ли Сэйпер, планетарный учёный в Исследовательском центре NASA Ames. «Часть воды была в магме, поднявшейся из марсианской мантии… другая часть молекул воды пришла с поверхности и атмосферы».

Сравнение с данными орбитальных аппаратов Марса позволило исследователям предложить 13 возможных мест происхождения на планете. Учёные планируют дальнейшие исследования, отмечая, что пока изучена лишь небольшая часть метеорита.

«Мы изучили лишь небольшую часть», — добавил Сэйпер. «Существует гораздо более сложная история, которую ещё предстоит раскрыть».