Древний марсианский метеорит Teghaza 001 даёт новые подсказки о ранней водной активности Марса

Розово-окрашенный камень, найденный в пустыне Сахара в 2022 году, был идентифицирован как марсианский метеорит, сформированный более 4,1 млрд лет назад, что делает его одним из самых старых подобных образцов, найденных на Земле, сообщили исследователи NASA. Названный Teghaza 001 в честь малийской соляной равнины, где он был обнаружен, 800-граммовый образец может помочь учёным воссоздать раннюю поверхность Марса и оценить, как вода взаимодействовала с породами миллиарды лет назад.

Результаты были представлены в статье, опубликованной в журнале Science в четверг. Главный автор Ян Лю из Центра исследований полётов NASA отметил, что уникальная текстура и минералогический состав метеорита стали очевидны только после детального изучения, а рецензент описал образец как «Розеттский камень для Марса».

Teghaza 001 примечателен своим возрастом, текстурой и вулканическим набором минералов, что ставит его в число трёх самых старых известных марсианских метеоритов. В отличие от почти одно-минерального ALH84001 и более молодого «Black Beauty», Teghaza 001 содержит смесь вулканических минералов, фиксирующих, как кора Марса остывала и позже взаимодействовала с подземными водами. Его минералогический состав соответствует особенностям, наблюдаемым в кратерных южных возвышенностях Марса орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, хотя точный регион происхождения на Марсе остаётся неопределённым.

Соавтор Ли Сэйпер подчеркнул, что камень предоставляет образец из ранее не исследованного региона марсианской коры, сохраняя доказательства взаимодействия воды с породой и, возможно, следы древней марсианской атмосферы в период потери воды. Связанное исследование в журнале Science Advances изучало водное содержание метеорита, дополнительно проясняя ранние поверхностные процессы.

Первоначальная идентификация как марсианского была основана на изотопных отпечатках кислорода, измеренных исследователями из Университета Нью-Мексико. Последующий анализ выявил циркониевые кристаллы, позволяющие точно датировать возраст. С использованием техники, разработанной командой Калтеха под руководством Франсуа Тиссо, учёные исследовали отдельные минеральные зерна на поверхности камня, сохранив большую часть образца для будущих исследований.

Результаты датирования указали, что вода изменила метеорит около 4,1 млрд лет назад, что подразумевает, что сам камень сформировался ещё раньше. Совокупные изотопные, текстурные и химические данные свидетельствуют о том, что ранний Марс мог иметь более активный водный цикл, чем предполагалось ранее.