Астрономы наблюдают два разных гамма-всплеска, произошедших с разницей в четыре минуты

Астрономы обнаружили пару гамма-всплесков (GRB), произошедших всего через четыре минуты, конфигурацию, ранее не наблюдавшуюся. Событие, обозначенное как GRB 160425A, было зафиксировано 25 апреля 2016 года обсерваторией Нила Гехрела «Swift», а последующее наблюдение послесвечения было проведено наземными телескопами. Всплески возникли в галактике, возможно, в системе слияния, свет которой прошёл около 5,5 млрд лет, чтобы достичь Земли.

Первый всплеск, длительностью 1,7 секунды, обладает характеристиками короткого гамма-всплеска, обычно связанного со слияниями компактных объектов, таких как нейтронные звёзды или чёрные дыры. Второй всплеск, длительностью 51,2 секунды, соответствует длинным гамма-всплескам, которые обычно ассоциируются с коллапсом ядра массивных звёзд. Вместе два всплеска высвободили энергию, значительно превышающую суммарный выход Солнца за всю его жизнь, даже учитывая направленность излучения гамма-всплесков.

«Это пока единственное событие с таким свойством», — сказал ведущий автор Бин Чжан, астрофизик из Университета Гонконга. «Я бы подумал, что это два независимых гамма-всплеска, но вероятность того, что они произошли в одном направлении и почти одновременно, настолько мала, что мы вынуждены признать, что пара имеет общее происхождение».

Исследовательская группа представила пять возможных объяснений, каждое из которых представляет значительные трудности. Сценарии варьируются от редкой случайности двух несвязанных всплесков, направленных к Земле, до того, что оба всплеска происходят в разных местах одной и той же галактики, или от единой астрофизической системы, генерирующей оба излучения через пока неизвестный механизм. Чжан отметил, что все предложенные модели сталкиваются с существенными проблемами, и что событие ставит пределы текущих теорий гамма-всплесков.