L'administration Trump place l'université Harvard sous surveillance financière

Le département américain de l'Éducation a annoncé vendredi que l'université Harvard a été placée sous surveillance financière renforcée en raison de « préoccupations croissantes » concernant sa situation financière. Le Bureau de l'aide fédérale aux étudiants (FSA) supervisera les dépenses de l'université et exigera que Harvard utilise ses propres fonds pour verser l'aide fédérale aux étudiants avant de puiser dans les fonds du département.

« Les étudiants continueront d'avoir accès au financement fédéral, mais Harvard devra couvrir les versements initiaux comme garde-fou pour s'assurer que Harvard dépense les fonds des contribuables de manière responsable », a déclaré le département.

De plus, le FSA a exigé que Harvard fournisse une lettre de crédit irrévocable de 36 millions de dollars ou une autre protection financière acceptable pour garantir que l'université puisse honorer ses obligations financières.

Cette mesure fait suite à trois événements déclencheurs identifiés par le département : une détermination selon laquelle Harvard a violé le Titre VI de la loi sur les droits civiques, qui interdit la discrimination fondée sur la race ou l'origine ; le non-respect des demandes du Bureau des droits civiques ; et des inquiétudes concernant les plans de l'université d'émettre plus d'un milliard de dollars en obligations pour financer ses opérations.

« Les actions d'aujourd'hui font suite à l'admission même de Harvard qu'il existe des préoccupations importantes concernant sa santé financière », a déclaré la secrétaire américaine à l'Éducation, Linda McMahon. « En conséquence, Harvard doit désormais demander un remboursement après avoir distribué l'aide fédérale aux étudiants et fournir une protection financière afin que le département puisse s'assurer que les fonds des contribuables ne sont pas en danger. Bien que Harvard reste éligible à participer au programme fédéral d'aide aux étudiants pour l'instant, ces mesures sont nécessaires pour protéger les contribuables. »

Le même jour, le Bureau des droits civiques du département a émis une « lettre de refus d'accès » à Harvard en raison de son refus persistant de fournir des documents et informations dans le cadre d'un examen de conformité visant à déterminer si l'université prend illégalement en compte la race dans son processus d'admission de premier cycle.

« La plus haute juridiction de notre pays a statué de manière concluante que Harvard utilisait illégalement un favoritisme racial extrême dans ses processus d'admission », a déclaré McMahon. « Le département a à la fois le droit et la responsabilité de vérifier la conformité de Harvard aux lois fédérales sur les droits civiques. Malgré toutes leurs affirmations, ils refusent de fournir les preuves nécessaires pour que le département puisse faire cette détermination. Que cachent-ils ? »

Ces développements s'inscrivent dans le cadre des tensions persistantes entre l'administration Trump et l'université Harvard. Auparavant, l'administration avait gelé 2 milliards de dollars de subventions à l'université après l'avoir accusée d'antisémitisme, une accusation contestée par l'université.

Plus tôt ce mois-ci, un juge fédéral de Boston a ordonné à l'administration de débloquer près de 2,2 milliards de dollars de subventions fédérales à Harvard. L'administration a indiqué son intention de faire appel de cette décision.

Harvard n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.