Обсерватория Рубина обнаружила возможную новую карликовую планету за Плутоном
Астрономы, используя обсерваторию Веры С. Рубин, выявили отдалённый объект 2026 ED138, который может соответствовать критериям карликовой планеты.
Обсерватория Веры С. Рубин, финансируемая Национальным научным фондом США и Министерством энергетики США, сообщила об обнаружении отдалённого тела Солнечной системы под названием 2026 ED138, расположенного за орбитой Плутона. Объект был идентифицирован астрономом Мэтью Холманом из Центра астрофизики при анализе данных Рубина, собранных ранее в этом году.
Холман сказал, что его первая реакция была «один из возбуждённо-неверящих», и что он сразу же проверил обнаружение, чтобы исключить ошибки в программном обеспечении. Последующий обзор изображений Рубина с марта по июль подтвердил присутствие объекта более чем в 20 наблюдениях.
Исходя из его яркости, расстояния и предполагаемой отражательной способности, исследователи оценивают диаметр объекта от 600 до 1500 километров. Объекты такого размера, как ожидается, округляются собственной гравитацией, что является ключевым требованием для статуса карликовой планеты, хотя для подтверждения формы необходимы дальнейшие наблюдения.
Это открытие пополняет быстро растущий каталог тел Солнечной системы, обнаруженных с помощью данных Рубина. До начала основной десятилетней программы Legacy Survey of Space and Time обсерватория уже сообщила о более чем 11 000 новых астероидах и представила примерно один миллион наблюдений в Центр малых планет Международного астрономического союза.
Съёмка Рубина, начавшаяся 30 июня 2026 года, будет повторно изображать южное небо в течение десяти лет, генерируя примерно 30 миллионов гигабайт данных. Среди её целей — полная инвентаризация объектов Солнечной системы, исследования Млечного Пути, а также изучение тёмной материи и тёмной энергии.
Холман отметил, что находка демонстрирует потенциал дальнейших открытий, заявив: «Для меня главное значение 2026 ED138 заключается в том, что оно показывает, что ещё есть захватывающие открытия, которые можно сделать», и выразил уверенность, что будущие наблюдения прояснят, соответствует ли объект определению карликовой планеты, установленному Международным астрономическим союзом.