Dream и Valkyries готовятся к решающему матчу 6 при усталости и давлении
Шестой матч финала WNBA в Атланте проверит выносливость и ментальную сосредоточенность обеих команд, став самым длительным в истории лиги после перехода на формат «до семи побед».
Atlanta, Ga. – Финал WNBA завершится шестым матчем в четверг на арене State Farm, где Atlanta Dream принимают Golden State Valkyries. Обе команды сталкиваются с растущей физической и ментальной усталостью после рекордно длительной серии, включающей обширные переезды через страну.
Ветеран Dream ДеВанна Боннер, самая опытная игрока в постсезонных матчах в истории лиги, отметила нагрузку от продолжительного противостояния. Форвард Valkyries Киа Стокс подчеркнула, что исход матча будет определяться желанием, сказав: «Вы видите одну и ту же команду снова и снова. Доходит до того, что в этот момент вопрос — «Кто хочет победить больше?»»
Серия менялась в обе стороны: Dream взяли лидирующее положение 2-1, после чего Valkyries получили преимущество 3-2. Форвард Dream Энджел Риз, известная своей голосовой поддержкой команды, заявила, что сохраняет тот же настрой, что и в начале серии, и будет продолжать подходить к каждому матчу с той же интенсивностью.
Очки Риз упали в последних двух играх: с 65 очков в первых трех матчах до 15 очков в последних двух. Процент попаданий Dream также снизился, опускаясь ниже 34 % в нескольких играх, тогда как Valkyries столкнулись с проблемой потерь, совершив 35 в матчах 4 и 5.
Тренер Valkyries Натали Накасе, которая корректировала стартовый состав и ротацию в серии, предупредила, что предстоящая битва будет самой тяжёлой физически и ментально, добавив: «Мы сталкиваемся с отчаянной командой, а любая отчаянная команда будет бороться за подборы, будет использовать экраны, будет бросаться за свободными мячами, и нам нужно соответствовать этому. Если нет — нам нужно быть лучше.»
Главный тренер Dream Карл Смеско сказал, что команда остаётся сосредоточенной, несмотря на давление потенциально завершающего серию матча. Поединок пройдёт на арене State Farm вместимостью 17 000 зрителей после переноса игры в дневное время, решение, которое владельцы Dream раскритиковали в открытом письме к болельщикам.
Обе команды постараются использовать поддержку зрителей и шанс завершить серию на своих условиях: Dream стремятся вновь утвердить свою идентичность дома, а Valkyries — закрыть чемпионат.