Новый Обсерватория Рубина обнаружила кандидат в карликовые планеты за Плутоном
Астрономы, используя Обсерваторию Веры С. Рубин, обнаружили ледяное тело 2026 ED138, вращающееся далеко за Плутоном, которое может быть классифицировано как карликовая планета после дальнейших наблюдений.
Учёные, работающие в Обсерватории Веры С. Рубин на горе Серро Пачон в Чили, идентифицировали ледяной объект 2026 ED138, который орбитирует на расстоянии примерно 46 астрономических единиц от Солнца, немного дальше, чем среднее расстояние Плутона — около 40 астрономических единиц. Оценочный диаметр объекта варьируется от 600 до 1500 километров, что ставит его среди крупнейших известных карликовых планет, если его классификация будет подтверждена.
Телескоп Рубин, совместный проект Национального научного фонда США и Министерства энергетики США, впервые заметил объект, и исследователи говорят, что требуются дополнительные измерения, чтобы подтвердить его статус карликовой планеты. Подтверждение добавит объект в текущий список Международного астрономического союза, включающий пять карликовых планет — Плутон, Эрис, Хаумеа, Макемаке и Цереру.
"Для меня это демонстрирует, что многие захватывающие открытия ещё предстоит сделать с помощью Обсерватории Рубина и других телескопов," сказал астрофизик Мэтт Холман из Центра астрофизики Гарвардского университета и Смитсоновского института, который руководил обнаружением.
Холман отметил, что определение физического размера объекта является приоритетом, объясняя, что наблюдения отражённого солнечного света могут быть неоднозначными, поскольку более маленькое, более отражающее тело может выглядеть так же ярко, как и более крупное, более тёмное. Он добавил, что наблюдения в более длинных волнах с помощью таких объектов, как Атмосферный большой миллиметровый/субмиллиметровый массив (ALMA), могут измерить собственное тепловое излучение объекта, помогая уточнить его размеры.
Открытие было представлено на научной конференции в Спокане, штат Вашингтон.