Обсерватория Веры Рубин обнаружила потенциальную новую карликовую планету за Нептуном
Астрономы, используя Обсерваторию Веры Рубин, идентифицировали удалённый ледяной объект 2026 ED138, который может соответствовать критериям карликовой планеты, расширяя известный список до шести.
Обсерватория Веры Рубин в Чили обнаружила ледяной объект, обозначенный как 2026 ED138, вращающийся вокруг Солнца за орбитой Нептуна. Исходя из его яркости и оценочного диаметра от 600 до 1 500 км, учёные считают, что тело достаточно велико, чтобы его гравитация придала ему сферическую форму, что является ключевым критерием статуса карликовой планеты.
Открытие сделан астрономом Мэтью Холманом из Центра астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт, который выявил объект при обработке данных Рубин с помощью поискового алгоритма, разработанного совместно с коллегой Кевином Нэйпером. Холман сказал: "> Моя первая реакция была смесью восторга и недоверия. Такие объекты очень редки, поэтому я сразу начал проверять, не ошибся ли я или код."
Рубин, начавший своё Legacy Survey of Space and Time (LSST) в июне 2025 года, неоднократно снимал объект — 30 обнаружений за 20 ночей с марта по июль текущего года. Более ранние наблюдения с камеры Dark Energy Camera на телескопе Виктора М. Бланко также фиксировали объект ещё в 2016 году.
Орбита объекта наклонена примерно на 25 градусов к эклиптике, что указывает на прошлое гравитационное взаимодействие с Нептуном, изменившее его траекторию. В настоящее время 2026 ED138 находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца, дальше средней орбиты Плутона.
Подтверждение его статуса карликовой планеты потребует точных измерений размеров, вероятно, с помощью инфракрасных наблюдений телескопа Джеймса Уэбба NASA. Холман добавил: "> Если подтвердится статус карликовой планеты, ED138 присоединится к очень небольшому семейству миров. Рубин будет снова и снова снимать всё южное небо в течение 10 лет, так что любые другие скрывающиеся в местах, пропущенных ранними обзорами, теперь находятся в пределах досягаемости."
Это открытие подчёркивает возможности Рубин по расширению инвентаря Солнечной системы и может привести к выявлению дополнительных удалённых карликовых планет в течение десятилетней эксплуатации проекта.