Luisiana Reporta Quinta Muerte por Infección de Vibrio vulnificus en Medio del Aumento de Casos

Las autoridades sanitarias de Luisiana han confirmado una quinta muerte por Vibrio vulnificus, una bacteria severa que devora la carne, elevando el total estatal a 26 hospitalizaciones este año. Esto representa un aumento significativo respecto al promedio anual de aproximadamente 10 casos y una muerte durante la última década.

Vibrio vulnificus prospera en aguas costeras cálidas y salobres y también puede estar presente en mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras. De los 26 casos en Luisiana, 22 se han vinculado a la exposición al agua, mientras que al menos dos muertes, incluyendo una que involucró a un residente de Florida que consumió ostras recolectadas en aguas de Luisiana, se han asociado con el consumo de mariscos.

Más del 90% de las personas afectadas tenían condiciones de salud subyacentes como diabetes, enfermedades hepáticas u otras enfermedades que comprometen el sistema inmunológico. El Departamento de Salud de Luisiana no ha especificado si la muerte más reciente se debió al consumo de ostras o a la exposición al agua.

Los estados vecinos de la Costa del Golfo también están experimentando un aumento en los casos. Texas ha reportado 10 casos con una muerte, Mississippi cinco casos con una muerte, y Alabama tres casos, uno de los cuales está vinculado a ostras de Luisiana. Florida ha registrado 25 casos y cinco muertes.

Las infecciones típicamente alcanzan su pico entre mayo y octubre, coincidiendo con aguas cálidas del Golfo y un aumento en las actividades recreativas. El microbiólogo de salud pública Tiong Aw de la Universidad de Tulane señaló que el aumento de las temperaturas veraniegas, olas de calor más intensas y escurrimientos de tormentas fuertes crean condiciones ideales para el crecimiento de Vibrio.

"Junto con este aumento de la temperatura del agua, tenemos tormentas más frecuentes e intensas, y esto también puede lavar nutrientes adicionales al agua," dijo Aw. "Todo esto crea una condición ideal para que Vibrio crezca y sobreviva."

Vibrio vulnificus puede causar infecciones necrotizantes en la piel, infecciones en el torrente sanguíneo o enfermedades gastrointestinales. Aproximadamente una de cada cinco personas con infecciones severas muere, a veces en un lapso de 48 horas. El experto en enfermedades infecciosas Julio Figueroa de LSU Health New Orleans enfatizó la gravedad de la infección.

"Es muy dramático," dijo Figueroa. "Vulnificus es, acertadamente, un buen nombre para ella."

Los síntomas incluyen ampollas llenas de líquido que aparecen repentinamente cerca del sitio de una herida, con la infección que puede empeorar rápidamente. El tratamiento con antibióticos es más efectivo cuando se administra temprano.

Las personas con condiciones crónicas son particularmente vulnerables. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aconsejan a las personas en riesgo evitar comer ostras crudas o mariscos poco cocidos, mantener las heridas cubiertas cuando estén en aguas salobres y usar guantes protectores al manipular mariscos.

El Departamento de Salud de Luisiana recomienda a los residentes tomar medidas preventivas, como evitar el agua salobre o salada si tienen heridas, cubrir las heridas con vendajes impermeables, lavar los cortes expuestos al agua de mar o mariscos crudos con jabón y agua limpia, y buscar atención médica inmediata si una herida muestra signos de enrojecimiento, hinchazón o formación de ampollas.