Исследование показывает, что лунная вода ограничивает долгосрочное крупномасштабное человеческое поселение
Учёные оценивают, что ресурсы воды на Луне могут поддерживать миллион человек примерно столетие, что значительно меньше масштабов, представляемых некоторыми космическими предпринимателями.
Новый анализ, опубликованный в журнале Frontiers in Space Technologies, предполагает, что запасы воды на Луне недостаточны для поддержания крупных постоянных человеческих поселений. Исследование, проведённое старшим астрофизиком Мартином Элвисом из Смитсоновской астрономической обсерватории Гарвардского университета и астрофизиком Джонатаном МакДоуэллом из Даремского университета, изучало энергетические и водные потребности лунного проживания.
Авторы пришли к выводу, что солнечная и ядерная энергия могут покрыть энергетические нужды до одного миллиона жителей, но доступность воды будет критическим ограничением. Принимая верхнюю границу текущих оценок — около одного миллиарда тонн лунной воды, исследователи рассчитали, что население в один миллион человек может быть поддержано примерно 100 лет, при условии, что 98 % воды будет перерабатываться, что сопоставимо с Международной космической станцией.
«Наша работа показывает, что, да, если вы хотите иметь антарктическую базу на Луне на несколько сотен лет, без проблем. Если хотите небольшую деревушку — это осуществимо. Если хотите покрыть поверхность Луны городами, как в лучшей научной фантастике, тогда нужно найти способ доставить туда воду, потому что её сейчас нет», — сказал МакДоуэлл.
Элвис подчеркнул, что оценённый объём воды, хотя и кажется большим, сравним с «небольшим озером» и не сможет поддерживать крупный город длительное время. Он также предупредил, что цифра в миллиард тонн может быть переоценена, возможно, в 20-30 раз, и реальная добываемая вода может составлять лишь один процент от этой суммы, сокращая период жизнеспособного проживания до примерно одного года.
«Очень вероятно, что миллиард — это значительное переоценивание. Скорее всего, это в 20-30 раз больше реального», — сказал Элвис.
Планетарный геолог Гордон Осински из Западного университета отметил неопределённость формы лунной воды, подчёркивая необходимость наземных измерений для определения, существует ли она в виде доступного льда или в более сложных пермафростоподобных отложениях.
«Я думаю, что она там есть, но давайте проведём наземные измерения и подтвердим это. А затем есть более крупные неизвестные, какой она формы…», — сказал Осински.
Полученные результаты контрастируют с недавними заявлениями лидеров космической индустрии, которые прогнозируют создание крупных лунных колоний в течение следующего десятилетия. МакДоуэлл предостерёг, что реалистичные оценки необходимы для планирования жизнеспособных миссий.
«Правда никогда не отрицательна. Отрицательно то, что действительно идти и пытаться сделать что-то, что не будет работать», — добавил он.