Команды с низкой зарплатой лидируют в плей-офф, пока Доджерс гонимся за тройным титулом

Los Angeles Dodgers вышли в Национальную лигу чемпионов с зарплатным фондом около 338 млн долларов, вторым по величине в Major League Baseball, и целью стать лишь пятой командой, выигравшей три подряд титула. Их соперник, Milwaukee Brewers, оперирует фондом примерно 143 млн долларов, занимая 19-е место в лиге, и занял лидирующее 2-0 преимущество в серии из семи матчей.

Генеральный менеджер Brewers Мэтт Арнольд сказал, что команда не отвлекается от финансовых различий, добавив: "Никто здесь сейчас об этом не беспокоится. Мы сосредоточены на попытке победить, и я думаю, что мы так делали уже некоторое время. Независимо от того, как выглядит экономика…".

Серия проходит на фоне истечения срока коллективного трудового соглашения в декабре, что вызывает обсуждение возможного введения потолка и пола зарплат — изменений, которые положили бы конец статусу MLB как единственного крупного американского спорта без потолка. Сторонники утверждают, что потолок ограничит траты богатых владельцев и более равномерно распределит талант, делая скаутинг и развитие более критичными.

В плей-офф также участвуют три других клуба с скромными зарплатными фондами. Cleveland Guardians, с самым низким в лиге фондом чуть более 74 млн долларов, прошли в чемпионат Американской лиги, в то время как Tampa Bay Rays, тратящие около 98 млн долларов, также остаются в борьбе. Тренер Guardians Стивен Вогт похвалил руководства Rays и Guardians, заявив: "Эрик Нейндер и Крис Антонетти — два из лучших людей в бейсболе…".

В совокупности Brewers, Guardians и Rays тратят менее половины того, что Dodgers выделяют на зарплаты игроков, однако все три показали сильные результаты в регулярном сезоне — Brewers завершили с 103 победами, Rays возглавили Американскую лигу, а Guardians завоевали титул центрального дивизиона AL.

Аналитики отмечают, что эти экономные команды полагаются на аналитику, контактный удар, solid defense и глубину, а не на звёздных бэттеров. Тренер Rays Кевин Кэш подчеркнул такой подход после недавней победы, сказав: "Хорошие команды не полагаются лишь на одного-двух игроков. Мы полагаемся на всех девять в линии, парней с скамейки и, конечно, весь наш питчинг-стафф."