Международные организации готовятся проголосовать за отмену високосных секунд в измерении времени

Международное бюро мер и весов (BIPM) планирует проголосовать по резолюции, которая прекратит использование високосных секунд — поправки, добавляемой к Координированному всемирному времени (UTC) для поддержания синхронности с нерегулярным вращением Земли. Если резолюция будет принята, изменение вступит в силу в мае 2027 года.

С 1972 года високосные секунды были вставлены 27 раз, чтобы согласовать астрономическое время, основанное на вращении Земли, с высокостабильными атомными часами, определяющими UTC. Эта практика иногда приводила к сбоям в работе серверов данных, финансовых торговых платформ и других систем, требующих точного времени, что заставило крупные технологические компании потребовать её отмены.

"Мы должны решить, что важнее: ощущение времени, данное объектами в небе непосредственно над, скажем, гринвичским меридианом, или следовать тому, что, по нашему мнению, более стабильно — лабораторным, искусственно созданным часам", — сказал Джефф Шерман, руководитель группы подразделения времени и частоты Национального института стандартов и технологий.

Директор BIPM Патриция Тавелла отметила, что поправка стала серьёзной проблемой для современных приложений, и что организация обсуждает переход к непрерывному Координированному всемирному времени более двух десятилетий. Она добавила, что предлагаемая резолюция позволит атомному времени отставать от астрономического времени, с максимально допустимым различием в один час, которое потребует тысячелетий, чтобы достичь.

Некоторые эксперты предостерегают от отмены високосной секунды. Марек Зибарт, профессор космической геодезии в University College London, аргументировал, что существующая система работает, а её удаление потребует обширных изменений программного обеспечения. Он также подчеркнул культурную и научную ценность поддержания шкалы времени, связанной с вращением Земли.

Голосование происходит на фоне опасений, что будущие вариации вращения Земли могут потребовать "отрицательной" високосной секунды — вычитания секунды из UTC. BIPM предупредило, что критическая инфраструктура в значительной степени не готова к такому сценарию, сравнивая необходимые инвестиции с теми, что были сделаны для перехода на Y2K.

Если резолюция будет принята, сдвиг будет в основном незаметен для широкой публики, и ежедневные рутины и циркадные ритмы, как ожидает Луиза Девой, старший куратор Королевской обсерватории в Гринвиче, останутся неизменными.