Эксперты призывают обновить Договор о космосе на фоне растущих возможностей противокосмических систем

Недавний анализ выделяет пять категорий противокосмических возможностей, разрабатываемых 13 странами, включая США, Россию, Китай, Индию, Австралию, Францию, Иран и Израиль. Возможности варьируются от маневренных спутников, способных инспектировать, выводить из строя или извлекать другие космические аппараты, до наземных, воздушных или морских ракетных перехватчиков, предназначенных для кинетического уничтожения спутников. В докладе также рассматриваются электронные войны, такие как глушение, направленные энергетические оружия, включая лазеры и микроволновые излучатели высокой мощности, а также кибероперации, нацеленные на космические сети.

Виктория Самсон, главный директор по безопасности и стабильности в Космосе в Фонде развития космических наук, заявила, что хотя физическое местоположение спутников в значительной степени прозрачно благодаря реестру Управления ООН по вопросам внешнего космического пространства, конкретные возможности и предполагаемые применения часто остаются непрозрачными. Она отметила, что двойное назначение многих технологий затрудняет определение того, что считается оружием на орбите.

Анализ ссылается на тест Китая 2021 года спутника, оснащённого роботизированной рукой, способной захватывать и перемещать другой объект, который в 2022 году использовался для вытягивания вышедшего из строя спутника из орбиты. Также упоминается предупреждение США два года назад о том, что Россия разрабатывает новое антиспутниковое оружие, что Россия опровергла. Бывший пресс-секретарь Белого дома по национальной безопасности Джон Кирби сказал, что такая система нарушала бы Договор о космосе, но отказался комментировать, может ли она быть ядерной.

Договор о космосе, подписанный в 1967 году, запрещает размещение ядерного оружия или другого оружия массового уничтожения на орбите и объявляет космос глобальным общим достоянием для мирного использования. Аналитики утверждают, что договор не охватывает обычные вооружения и не предоставляет надёжных механизмов верификации. Джессика Уэст, старший исследователь проекта "Ploughshares", призвала к «фундаментально изменённой» правовой базе, в то время как Мишель Хэнлон, исполнительный директор Центра воздушного и космического права, подчеркнула пробел, касающийся обычных вооружений.

Попытки договориться о новом договоре застопорились, поскольку стороны не согласовали определение космического оружия. Самсон объяснила, что технологии, используемые для обслуживания спутников, такие как заправка топливом, могут также быть переориентированы на враждебные действия, например, выпуск обломков, излучение лазеров или глушение сигналов.

Соединённые Штаты подчёркивают важность безопасности в космосе, создав Космические силы в 2019 году и предложив систему противоракетной обороны «Золотой купол», которая может включать космические вооружения. Тест России 2021 года антиспутниковой ракеты создал более 1500 обломков, вызывая опасения по поводу каскада столкновений. Стивен Фриленд, почётный профессор международного права, предупредил, что рост количества обломков может спровоцировать необратимую цепную реакцию. Европейское космическое агентство отслеживает примерно 47 000 обломков, при этом оценки указывают на миллионы более мелких фрагментов на орбите.

Поскольку всесторонний договор в ближайшее время вряд ли будет заключён, международные обсуждения смещаются в сторону норм ответственного поведения в космосе, включая меры по ограничению создания обломков.