Смена тренера в Penn State приводит к проблемам с набором игроков и неровному старту под руководством нового тренера
Год спустя после увольнения Джеймса Франклина футбольная программа Penn State столкнулась с хаотичным процессом найма, потерей наборов игроков и рекордом 3-2 под временным тренером Мэттом Кэмпбеллом.
Penn State вошел в сезон 2024 года под номером 18 в рейтинге, но после поражений от Wisconsin и Northwestern опустился до 12-го места в Big Ten, имея рекорд 3-2 под руководством первого года главного тренера Мэтта Кэмпбелла. Беспорядок в программе начался, когда спортивный директор Пат Крафт уволил Джеймса Франклина 12 октября 2023 года после начала сезона со счётом 3-3 и недавнего поражения от Northwestern.
Увольнение спровоцировало длительный поиск заменяющего тренера. Ранние кандидаты, такие как Мэтт Рул из Небраски, Майк Элко из Texas A&M и Кёрт Синжетти из Индианы, отказались, а Кален ДеБоер из Алабамы никогда не рассматривался всерьёз. Процесс привлёк внимание спонсоров, бывших игроков и попечителей, усложнив процесс принятия решений.
Набор игроков пострадал заметно; 24 перспективных игрока отказались от обязательств, что опустило класс с топ-20 в рейтинг за пределы топ-60, а 11 бывших коммитов последовали за Франклином в Virginia Tech. Penn State рассматривал несколько вариантов, включая бывшего тренера New York Giants Брайана Даболла и Джеффа Брома из Louisville, прежде чем кратко нацелился на Калани Ситаки из BYU, который в конечном итоге остался в BYU.
С ростом давления Крафт обратился к Мэтту Кэмпбеллу из Iowa State, который принял предложение после 54-дневного поиска. Кэмпбелл привёз в State College 24 игрока из Iowa State, включая квотербека Рокко Бехта. Первые результаты были неоднозначными, команда испытывала трудности против соперников конференции.
Набор игроков показывает признаки восстановления: последний класс занял 20-е место в национальном рейтинге и седьмое в Big Ten, согласно 247Sports. Аналитики отмечают, что опыт Penn State подчёркивает риски смены тренера в середине сезона и важность своевременности и тщательного планирования таких решений.
"Польза от поспешного увольнения тренера, чтобы получить преимущество перед ранним днём подписания и трансферным порталом, имеет свои пределы," — отметил комментатор.
Nittany Lions предстоит сложный график, включая матчи против USC и Michigan, пока они стремятся стабилизировать выступления под руководством Кэмпбелла.