Travailleurs sud-coréens détenus lors d'une opération d'immigration en Géorgie rentrent chez eux

Un avion transportant plus de 300 travailleurs sud-coréens, détenus lors d'une opération d'immigration dans une usine de batteries Hyundai en Géorgie, a quitté Atlanta jeudi en direction de la Corée du Sud. Les travailleurs avaient été retenus dans un centre de détention pour immigrés à Folkston, en Géorgie, suite à l'opération du 4 septembre 2025, qui a conduit à la détention d'environ 475 personnes, dont 316 Sud-Coréens, 10 ressortissants chinois, trois Japonais et un Indonésien.

L'opération visait une usine de batteries en construction sur le site de fabrication de véhicules électriques de Hyundai à Ellabell, en Géorgie. L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a décrit cette opération comme la plus grande action d'application de la loi sur un seul site dans l'histoire de l'agence.

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a exprimé ses inquiétudes quant au fait que de tels incidents pourraient dissuader les futures investissements des entreprises coréennes aux États-Unis. Il a souligné les controverses liées au fait que les détenus aient été menottés et à leur classification en tant que départs volontaires ou déportés. Le président Trump a émis une directive permettant aux détenus de rentrer librement chez eux ou de rester s'ils le souhaitaient, ce qui a temporairement suspendu le processus de déportation.

Le PDG de Hyundai Motor Co., José Muñoz, a annoncé que la construction de l'usine de batteries sera retardée de deux à trois mois en raison de l'arrestation de centaines de travailleurs, dont beaucoup étaient des experts techniques sud-coréens essentiels à l'installation et à la validation des équipements.

Cet incident a suscité des discussions entre les responsables sud-coréens et américains en vue de créer un groupe de travail conjoint destiné à établir une nouvelle catégorie de visa pour les travailleurs qualifiés, répondant aux préoccupations concernant le système de visa américain et son impact sur les investissements étrangers.