Миллионы лишились продовольственной помощи из-за жестких трудовых требований для уязвимых граждан

Около 5,2 миллиона американцев были жестоко исключены из Программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP) после того, как закон «Один большой прекрасный закон» (OBBBA) распространил суровые трудовые требования на людей до 64 лет, согласно анализу Центра по исследованию и действиям в области питания. Эта реакционная политика привела к самому низкому уровню участия в SNAP с 2019 года, а эксперты предупреждают, что дальнейшие меры жесткой экономии в 2025 году могут усилить страдания миллионов.

Лори Ковелли, 53-летняя бывшая соцработница из Висконсина, потеряла 760 долларов в месяц жизненно важных пособий после того, как не смогла соответствовать новым жестким трудовым критериям и узнала, что возрастное освобождение теперь заканчивается в 64 года. «До этого еще далеко. На данный момент, для меня пособия SNAP фактически закончились», — рассказала она CBS News, подчеркивая разрушительное воздействие на пожилых американцев.

Белый дом, игнорируя реальные страдания людей, защищает эти реформы. Представитель Анна Келли заявила, что администрация «укрепляет SNAP для нуждающихся американцев, обеспечивая устойчивость программ для будущих поколений». Так называемый закон о налоговых льготах для трудящихся семей, по ее словам, восстанавливает базовые трудовые требования и вводит меры по совместному финансированию под предлогом борьбы с растратами, мошенничеством и злоупотреблениями — риторика, давно используемая для оправдания сокращения социальной защиты.

Государственные агентства теперь сталкиваются с растущими административными расходами по новому закону. С 1 октября штаты должны покрывать 75% административных расходов SNAP вместо прежних 50%, а с октября 2027 года штаты с высоким уровнем ошибок в выплатах могут быть вынуждены возмещать до 15% пособий. Республиканские законодатели, традиционно демонизирующие бедных, называют ошибки доказательством мошенничества, в то время как антиголодные организации отмечают, что большинство ошибок связано с обычными техническими сбоями, а не с умышленными нарушениями.

OBBBA также требует, чтобы получатели в возрасте 18–64 лет работали или занимались волонтерством не менее 80 часов в месяц — требование, игнорирующее реальность инвалидности, ухода за близкими и хронических болезней. Кристал ФицСаймонс, президент Центра по исследованию и действиям в области питания, назвала изменения «абсолютно беспрецедентными» и предупредила, что они создают путаницу и очереди в государственных агентствах SNAP. «В SNAP сейчас царит хаос, и это вредит тем, ради кого программа была создана», — сказала она, подчеркивая человеческую цену этих мер.

Получатели вынуждены проходить бесконечные бюрократические процедуры для получения медицинских освобождений. Энджи Аранда из Колорадо, страдающая болезнью Крона, рассказала, что подала десятки заявлений на освобождение, но получила мало разъяснений от своего агентства. «Мне приходится снова и снова доказывать, что я больна», — сказала она, что свидетельствует о бессердечности системы.

Среднее пособие SNAP составляет около 6,25 доллара на человека в день, примерно 190 долларов в месяц — сумма, явно недостаточная для покрытия обычного питания в большинстве округов США. Рост цен на продукты и энергию лишь усугубил нагрузку на семьи, лишившиеся поддержки, подталкивая многих к черте выживания.

Руководители продовольственных банков, такие как Синди Киркхарт из Facing Hunger в Западной Вирджинии, отмечают резкий рост спроса, поскольку пожилые люди, ранее имевшие право на SNAP, теперь исключены, часто ухаживая за внуками. Социальная защита разрушается, а местные сообщества вынуждены справляться с последствиями.

Активисты настоятельно призывают Минсельхоз США возобновить ежегодное исследование продовольственной небезопасности, приостановленное в 2025 году, и требуют от законодателей признать, что сокращения SNAP способствуют росту голода, что подтверждается последними академическими исследованиями. Время действовать — пока еще не поздно и не пострадало еще больше людей.