La croissance de l'emploi aux États-Unis ralentit fortement en août ; le chômage atteint 4,3 %

L'économie américaine a ajouté 22 000 emplois non agricoles en août, une forte baisse par rapport aux 79 000 emplois créés en juillet, selon le Bureau of Labor Statistics (BLS). Le taux de chômage est passé à 4,3 %, contre 4,2 % en juillet, atteignant un niveau proche du plus haut depuis près de quatre ans.

Le BLS a également révisé à la baisse les chiffres de l'emploi de juin, signalant une perte de 13 000 emplois au lieu du gain estimé précédemment à 14 000. Cette révision représente la première perte mensuelle d'emplois depuis décembre 2020.

Les économistes attribuent ce ralentissement des embauches à des facteurs tels que les tarifs agressifs du président Donald Trump et les politiques d'immigration strictes, qui ont limité les recrutements et réduit le bassin de main-d'œuvre. Des pertes d'emplois ont été observées dans plusieurs secteurs, notamment la fabrication, le commerce de gros et les services aux entreprises, avec des gains modestes dans les soins de santé et l'assistance sociale.

La croissance de l'emploi plus faible que prévu a accru la pression sur la Réserve fédérale pour envisager des baisses de taux d'intérêt. John Williams, président de la Réserve fédérale de New York, a indiqué que des baisses progressives des taux pourraient être appropriées si l'économie continue de montrer des signes de ralentissement.

En réponse à ces chiffres décevants, le président Trump a limogé la commissaire du BLS, Erika McEntarfer, alléguant sans preuve que les statistiques avaient été manipulées. McEntarfer, nommée par Biden et confirmée par le Sénat en 2024, avait servi dans le gouvernement fédéral pendant deux décennies.

Ce licenciement a suscité des critiques de la part des économistes et des décideurs politiques. William Beach, ancien commissaire du BLS nommé par Trump, a déclaré que ce renvoi « crée un précédent dangereux et sape la mission statistique du Bureau ».

Le président Trump a nommé E.J. Antoni, économiste en chef à la Heritage Foundation, un think tank conservateur, pour remplacer McEntarfer. Antoni est un critique de longue date du BLS et un contributeur au projet de politique conservatrice Project 2025.

Les dernières données sur l'emploi et les développements qui ont suivi ont suscité des inquiétudes quant à l'indépendance des statistiques économiques fédérales et à la possible politisation de la diffusion des données.