FCC одобрило продажу почти половины акций Paramount суверенным фондам Саудовской Аравии, ОАЭ и Катара

Федеральная комиссия по связям (FCC) вынесла декларативное решение, разрешающее Paramount Skydance продать до 49,5 % своего капитала суверенным фондам Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратов и Катара. По законам США держатели лицензий на вещание должны получать одобрение FCC на иностранное владение, превышающее 25 %, и Paramount запросила освобождение, ссылаясь на то, что новые инвесторы получат только акции класса B без права голоса.

Paramount, владеющая телевизионной сетью CBS и 28 местными станциями, финансирует свою ожидаемую сделку по приобретению Warner Bros. Discovery стоимостью 111 млрд долларов с помощью иностранных инвестиций. Саудовский публичный инвестиционный фонд планирует вложить 10 млрд долларов, а Qatar Investment Authority и компания L’imad Holding Co. из Абу-Даби — по 7 млрд долларов каждая, согласно сообщениям.

Комиссар FCC Анна Гомес, единственная демократка в комиссии, предупредила, что сделка может дать «одним из самых репрессивных правительств в мире» степень влияния на крупную американскую медиа-компанию. Она потребовала полного голосования комиссии, но решение было принято на уровне персонала без формального голосования.

Медиа-бюро FCC пришло к выводу, что отсутствие права голоса у акций устраняет любую практическую редакционную или операционную контроль, заявив, что приказ «находит аргумент неубедительным», что иностранные инвесторы могут оказывать влияние. Агентство потребовало от Paramount контролировать иностранное владение, запрещать любое руководство решениями о контенте и получать дополнительное одобрение перед изменением прав голоса или превышением одобренного уровня владения.

Демократы в Сенате выразили обеспокоенность тем, что правительства, стоящие за инвестициями, подавляют свободу прессы в своих странах и делают подарки организациям, связанным с президентом США. Тем не менее, председатель FCC Брендан Карр ранее указал, что сделка должна быть быстро завершена.

Сделка также сталкивается с антимонопольными проблемами; коалиция из 12 штатов подала иск о блокировке приобретения Warner Bros. Discovery, а федеральный судья приостановил сделку в ожидании дальнейшего судебного разбирательства.

Группа защиты свободы прессы Free Press предупредила, что объединённая компания унаследует почти 80 млрд долларов долга, что может вынудить сократить вещательные операции Paramount и навредить общественным интересам.