पेंटागन ने पत्रकारों पर नई पाबंदियां लगाईं, रिपोर्टिंग के लिए पूर्व-स्वीकृति अनिवार्य

पेंटागन ने एक नई नीति लागू की है जिसके तहत प्रमाणित पत्रकारों को एक शपथ पत्र पर हस्ताक्षर करना होगा जिसमें वे किसी भी ऐसी जानकारी को रिपोर्ट करने से परहेज करेंगे जो जारी करने के लिए अधिकृत न हो, जिसमें अवर्गीकृत सामग्री भी शामिल है। जो पत्रकार इस नियम का पालन नहीं करेंगे, उन्हें पेंटागन की पहुंच क्रेडेंशियल खोने का खतरा होगा। इस निर्देश में कहा गया है: "जानकारी को सार्वजनिक रूप से जारी करने से पहले उपयुक्त अधिकृत अधिकारी द्वारा स्वीकृत किया जाना चाहिए, भले ही वह अवर्गीकृत हो।"

रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने इन प्रतिबंधों पर जोर देते हुए कहा, "'प्रेस' पेंटागन नहीं चलाती — लोग चलाते हैं। प्रेस को अब एक सुरक्षित सुविधा के हॉल में घूमने की अनुमति नहीं है। बैज पहनें और नियमों का पालन करें — या घर चले जाएं।"

मीडिया संगठनों और प्रेस स्वतंत्रता समर्थकों ने इस नीति की आलोचना की है। नेशनल प्रेस क्लब के अध्यक्ष माइक बाल्सामो ने टिप्पणी की, "यदि हमारी सेना के बारे में खबरों को पहले सरकार द्वारा स्वीकृत किया जाना जरूरी है, तो जनता को स्वतंत्र रिपोर्टिंग नहीं मिल रही है। उन्हें केवल वही दिखाया जा रहा है जो अधिकारी दिखाना चाहते हैं। यह हर अमेरिकी के लिए चिंता का विषय होना चाहिए।"

सोसाइटी ऑफ प्रोफेशनल जर्नलिस्ट्स ने इस नीति को "चिंताजनक" बताया, और कहा, "यह नीति पूर्व प्रतिबंध की गंध देती है — जो प्रथम संशोधन के तहत प्रेस स्वतंत्रता का सबसे गंभीर उल्लंघन है — और यह सरकारी सेंसरशिप की ओर एक खतरनाक कदम है।"

द वाशिंगटन पोस्ट के कार्यकारी संपादक मैट मरे ने कहा, "संविधान लोकतांत्रिक रूप से चुने गए और नियुक्त सरकारी अधिकारियों की गतिविधियों पर रिपोर्ट करने का अधिकार सुरक्षित रखता है। सरकार द्वारा संदेश नियंत्रण और पहुंच को सीमित करने का कोई भी प्रयास प्रथम संशोधन के खिलाफ और सार्वजनिक हित के विरुद्ध है।"

विधायकों ने भी चिंता व्यक्त की है। प्रतिनिधि डॉन बेकन (आर-नेब्रास्का) ने कहा, "यह इतना मूर्खतापूर्ण है कि मुझे इसे सच मानने में कठिनाई हो रही है। हम नहीं चाहते कि केवल सरकार की आधिकारिक स्थिति को बढ़ावा देने वाले प्रावदा जैसे अखबार हों। एक स्वतंत्र प्रेस हमारे देश को बेहतर बनाती है। यह सब कुछ शौकिया लग रहा है।"

यह नीति प्रेस स्वतंत्रता और सरकारी पारदर्शिता पर व्यापक बहस को जन्म दे रही है, जिसमें मीडिया संगठन और विधायक नई पाबंदियों के संभावित जवाबों का मूल्यांकन कर रहे हैं।