La misión JUICE de la ESA observará el cometa interestelar 3I/ATLAS en noviembre

El Explorador de Lunas Heladas de Júpiter (JUICE) de la Agencia Espacial Europea tiene programado observar el cometa interestelar 3I/ATLAS entre el 2 y el 25 de noviembre de 2025. Esta misión representa una oportunidad única para estudiar un cometa que se origina fuera de nuestro sistema solar.

JUICE empleará cinco instrumentos durante este período de observación: una cámara, un instrumento de imagen en el infrarrojo cercano, un espectrómetro ultravioleta, un instrumento submilimétrico y un sensor diseñado para captar átomos neutros.

El acercamiento más cercano entre JUICE y 3I/ATLAS ocurrirá el 4 de noviembre de 2025, a una distancia aproximada de 64 millones de kilómetros (0,428 unidades astronómicas). A pesar de esta considerable distancia, se espera que los instrumentos de la nave espacial proporcionen datos valiosos sobre las propiedades del cometa.

Debido a la posición actual de JUICE en relación con la Tierra, las tasas de transmisión de datos son bajas. En consecuencia, se anticipa que los datos recopilados durante estas observaciones se descargarán en febrero de 2026.

3I/ATLAS, detectado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el telescopio del Sistema de Alerta Temprana de Impactos Terrestres de Asteroides (ATLAS) en Río Hurtado, Chile, es solo el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar.

El cometa alcanzó su máxima aproximación al Sol a finales de octubre de 2025 y ahora se está alejando. Las observaciones de JUICE tienen como objetivo mejorar nuestra comprensión de estos objetos interestelares y sus características.