Озеро Пауэлл достиг нового рекордного минимума из-за ухудшения засухи в бассейне реки Колорадо
Озеро Пауэлл упало до 3 519,91 фута — самого низкого уровня в истории, что подчеркивает серьезный дефицит воды в бассейне реки Колорадо и вызывает опасения по поводу гидроэнергетики.
Озеро Пауэлл, второй по величине резервуар США, опустилось до 3 519,91 фута в субботу, слегка ниже предыдущего рекорда, установленного в апреле 2023 года, согласно данным Бюро рекультивации США. Сейчас уровень находится менее чем в 30 футах от высоты, при которой плотина Глен-Каньон не сможет генерировать электроэнергию.
Это падение следует за аналогичным рекордным минимумом озера Мид, крупнейшего резервуара страны, зафиксированным девять дней назад. «Мы находимся в неизведанной территории», — сказал Джек Шмидт, директор Центра исследований реки Колорадо в Университете штата Юта.
Озера Пауэлл и Мид вместе хранят около 60 % воды в бассейне реки Колорадо, который снабжает примерно 40 миллионов человек и орошает более 5 миллионов акров в семи западных штатах. С 2000 года поток реки сократился примерно на 20 % из-за продолжительной засухи, повышения температур и постоянных отборов воды.
Сниженный уровень воды угрожает способности плотины эксплуатировать свои восемь турбин, которые в настоящее время обеспечивают электроэнергией почти 500 000 домохозяйств. Бассейн может достичь «минимального энергетического пула» на отметке 3 490 футов, при которой работа турбин прекратится, если не будут приняты «чрезвычайные меры», согласно Брэд Удаллу, старшему научному сотруднику по водным и климатическим исследованиям в Колорадском государственном университете.
Бюро рекультивации и Министерство внутренних дел заявили, что они остаются приверженными снижению риска того, что оба резервуара опустятся ниже критических отметок, чтобы защитить инфраструктуру и удовлетворить потребности в воде и гидроэнергии.
В то время как крупные города, такие как Финикс и Тусон, начали готовить резервные источники воды, небольшие сообщества и племенные группы могут столкнуться с большими трудностями, отметила Сара Портер, директор Центра политики воды Кайл в Университете штата Аризона.
Ожидается, что федеральные чиновники в ближайшие дни опубликуют план сокращения водных ресурсов для семи штатов бассейна, описывающий сокращения до 2028 года. Эксперты предупреждают, что даже необычно влажная зима, вызванная феноменом Эль-Ниньо, не будет достаточной, чтобы вывести реку из текущего кризиса.