Озеро Пауэлл достигает рекордно низкого уровня воды на фоне длительной западной засухи

Озеро Пауэлл, водохранилище, расположенное на границе штатов Юта и Аризона, зафиксировало уровень поверхности 3 519,91 фута над уровнем моря 15 августа, что является самым низким показателем, когда-либо измеренным автоматическими датчиками Бюро рекультивации. Предыдущий рекорд — 3 519,92 фута — был установлен в апреле 2023 года. Федеральные чиновники предупреждают, что если уровень озера опустится ниже 3 490 футов, его способность генерировать гидроэлектрическую энергию может быть скомпрометирована, а дальнейшее снижение может привести к состоянию «мертвой зоны», когда вода уже не сможет течь вниз по течению.

Бюро рекультивации заявило, что измерение может быть пересмотрено, но нисходящая тенденция ожидалась в течение нескольких месяцев. Одновременно озеро Мид, расположенное ниже Гувера, также достигло исторически низкого уровня 7 августа и продолжает падать. Оба водохранилища обеспечивают питьевой водой, ирригацией и электроэнергией миллионы людей в семи западных штатах, коренные американские племена и части Мексики.

Эксперты связывают длительную засуху с изменением климата, которое уменьшает количество снегопадов в Скалистых горах, питающих реку Колорадо. Питер Гобл, помощник государственного климатолога штата Колорадо, сказал: «Никак нельзя смотреть на цифры и думать, что река Колорадо сейчас в хорошем состоянии. В более тёплом мире все признаки указывают на более интенсивные и частые засухи.»

Эрон Вайс, исполнительный директор Центра западных приоритетов, подчеркнул срочность решений, заявив: «Какими бы ни были решения, они должны быть реализованы быстро.»

Обсуждаемые предложения включают более строгие меры по сохранению воды, стимулы для снижения орошения и, в некоторых случаях, крупномасштабные инженерные идеи, такие как перенаправление воды из других речных бассейнов или строительство опреснительных сооружений. Экологические группы также предложили удалить или обойти плотину Глен-Каньон, чтобы снизить спрос на воду.

Федеральный план, опубликованный в прошлом месяце, предлагает сократить выпуск воды из озера Мид, что может ограничить орошение для фермеров в Калифорнии и Аризоне и потребовать дополнительных мер по экономии воды в городах по всему региону.