Келси Плам обменяли из Лос-Анджелес Спаркс в Феникс Меркури до дедлайна

Лос-Анджелес Спаркс обменяли пяткратную звезду-защитницу Келси Плам на Феникс Меркури поздно в субботу ночью. В обмен Феникс отправил форварда Монику Акоа Макаани, первый раунд драфта 2027 года и второй раунд драфта 2028 года. Сделка была завершена непосредственно перед воскресным дедлайном лиги.

Плам, двукратная чемпионка WNBA, находится вне игры с 21 июня из-за травмы нижней части ноги. Ожидалось, что она вернётся в ограниченном игровом времени в матче против Портленд Файр, однако её доступность для предстоящей игры Феникса против Чикаго Скай остаётся неопределённой.

До травмы 31-летняя игрока показывала карьерный максимум — 23,9 очков и 6,4 передачи за игру в 12 матчах и возглавляла лигу по набору очков в начале сезона. Период Плам в Лос-Анджелесе длился полтора сезона; Спаркс приобрели её перед сезоном 2025 года в обмен за второй общий драфтовый выбор, надеясь, что она ускорит перестройку вокруг молодых игроков Кэмерон Бринк и Рикеи Джексон. Команда не попала в плей-офф в 2025 году и сейчас имеет запись 10-17 после шести поражений подряд.

В июле Спаркс также уволили генерального менеджера Рейган Пебли, оставив помощника гендиректора Зака Ноултона и Нейта Нильсена управлять операциями в качестве временных руководителей. Плам должна была стать свободным агентом после сезона и, по сообщениям, заявила, что не подпишет новый контракт с Лос-Анджелесом, привлекая интерес со стороны Нью-Йорк Либерти и Атланта Дрим.

Феникс, имея запись 11-19, остаётся в отставке от восьмого места — Либерти — на шесть матчей в борьбе за последний плей-оффный слот. Приход Плам даёт Меркури проверенного снайпера и вторичного разыгрывающего, что может снизить нагрузку на текущего лидера команды Алису Томас, которая в среднем раздаёт 8,3 передачи за игру. Эта сделка стала лишь четвёртой в-сезонной трансферной операцией звёзд-игроков в истории WNBA.