FCC одобрило тест зеркала спутника для отражения солнечного света на Землю
Американская Федеральная комиссия по связям разрешила компании Reflect Orbital запустить спутник, который будет отражать солнечный свет к поверхности Земли, вызвав опасения по поводу безопасности, астрономии и воздействия на окружающую среду.
Федеральная комиссия по связям (FCC) предоставила компании Reflect Orbital разрешение на запуск тестового спутника Earendil-1, который будет отражать солнечный свет на пятиметровую зону шириной пять километров на Земле. Спутник будет необходимо переориентировать примерно каждые четыре минуты, чтобы поддерживать целевую область. Reflect Orbital заявляет, что технология может использоваться для сельскохозяйственного освещения, реагирования в чрезвычайных ситуациях и других промышленных приложений, и планирует к 2035 году эксплуатировать до 50 000 подобных спутников.
Критики, включая астрономов и представителей органов общественной безопасности, предупреждают, что мигающий свет при переориентации может отвлекать пилотов и водителей, а постоянное освещение может влиять на циркадные ритмы растений, животных и людей. Они также отмечают, что яркие отражения могут перегружать чувствительные детекторы исследовательских телескопов и спутников низкой орбиты. FCC заявила, что её оценка сосредоточена на использовании радиочастотного спектра и не охватывает эти более широкие риски.
Одобрение пришло на фоне всплеска предложений новых мероприятий в низкой околоземной орбите, от крупных спутниковых созвездий для обработки данных до концепций сбора солнечной энергии в космосе. FCC недавно опубликовала документ, описывающий эти инициативы как «возникающие космические активности», отражая растущее разнообразие коммерческих проектов на орбите.
SpaceX в настоящее время эксплуатирует около 11 000 спутников Starlink, и её значительное присутствие влияет на планирование запусков и стратегии избегания столкновений для других операторов. Недавние заявки SpaceX и других компаний запрашивают дополнительные мегасозвездия, включая до одного миллиона спутников для центров обработки данных искусственного интеллекта, вызывая опасения по поводу перегрузки орбиты и мусора.
Регуляторы просят оценить широкий спектр технических и экологических вопросов, таких как возможность высокоэнергетических лучей изменять химический состав атмосферы и влияние утилизируемого мусора на озоновый слой. Хотя спутниковые услуги предоставляют ценные возможности, официальные лица подчеркивают необходимость всесторонних оценок рисков для обеспечения долгосрочной устойчивости операций в низкой околоземной орбите.