Штаты пытаются заблокировать сделку Paramount-Warner Bros. Discovery из-за опасений по кабельному рынку
Двенадцать генеральных прокуроров штатов подали антимонопольный иск против слияния Paramount и Warner Bros. Discovery стоимостью 110 млрд долларов, утверждая, что объединённая компания будет доминировать на сокращающемся рынке лицензирования кабельных каналов.
Коалиция из двенадцати генеральных прокуроров штатов подала иск, чтобы остановить планируемое Paramount Global приобретение Warner Bros. Discovery за 110 млрд долларов, ссылаясь на возможность чрезмерной концентрации на рынке лицензирования кабельных каналов. В жалобе кабельный рынок обозначен как один из трёх секторов, где слияние может создать монополию, наряду с дистрибуцией фильмов и другими областями.
Судья окружного суда США Арацели Мартинес-Ольгин в Калифорнии вынесла временный судебный запрет, приостановивший сделку, и отметила, что аспект кабельных пакетов требует более тщательного рассмотрения. Она написала, что утверждение Paramount о том, что слияние не увеличит его рычаги в переговорах с операторами платного ТВ, «не выдерживает, потому что основано на ложных предположениях относительно активности на рынке лицензирования базовых кабельных каналов дистрибьюторам».
Главный юридический директор Paramount Макан Делрахим, ранее возглавлявший антимонопольное подразделение Министерства юстиции, ответил, что линейки каналов объединяющихся сторон являются «дополнениями, а не заменителями», и что сокращающийся кабельный рынок снижает любой рост рычагов переговоров. Защита опирается на аргумент «провального рынка», который использовался в прошлых делах для оправдания слияний в сокращающихся отраслях.
Юридические учёные и отраслевые аналитики выразили скептицизм. Бывший адвокат по антимонопольным делам DOJ Сэм Вайнштейн сказал, что компании часто используют аргумент провального рынка, чтобы защитить слияния, которые иначе вызывают опасения по концентрации. Финансовый комментатор Рич Гринфилд отметил, что исторически горизонтальные слияния кабельных сетей преследовали цель усилить влияние на дистрибьюторов, что противоречит заявлению Paramount о дополнении.
Медиа-аналитик Майкл Моррис привёл прецедент из дела Верховного суда 1974 года, касающегося угольных производителей, предполагая, что доказательства доли рынка могут быть опровергнуты, когда базовый рынок находится в упадке. Он подсчитал, что объединённая компания будет контролировать примерно 28,5 % доходов от абонентских сборов, что выше 27 % цифры, приведённой штатами.
Иск также сталкивается с параллельным судебным разбирательством со стороны Гильдии сценаристов Америки, которая утверждает, что слияние может навредить работникам. Дата судебного разбирательства пока не назначена, стороны находятся в предсудебной фазе.