Судья издал временный запретный приказ, останавливающий слияние Paramount и Warner

Окружной судья США Арацели Мартинес-Ольгин в понедельник вынес 14-дневный временный запретный приказ, приостанавливающий предложенное приобретение Warner Bros. Discovery компанией Paramount Global. Приказ последовал за иском, поданным коалицией из двенадцати генеральных прокуроров штатов, которые утверждают, что слияние уменьшит конкуренцию в сфере театральных премьер, блокбастеров и кабельного телевидения, потенциально нанося вред потребителям и создателям контента.

Сделка, оценённая примерно в $111 млрд, объединила бы киностудии и телевизионные студии Paramount и Warner, стриминговые сервисы Paramount+ и HBO Max, вещательную сеть CBS и портфель из 50 кабельных каналов, а также новостные подразделения CBS News и CNN. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявил, что решение представляет собой «критическую первую победу» в попытках штатов заблокировать слияние.

Paramount ответила, что считает антимонопольные претензии безосновательными и что сделка законна, способствует конкуренции и выгодна потребителям, создателям и работникам. Компания также выразила благодарность суду за быстрое действие, отметив, что рассчитывала завершить сделку к 22 июля.

Судья Мартинес-Ольгин написала, что истцы представили «убедительные доказательства» того, что объединённое предприятие будет контролировать значительную долю рынка широкораспространённого театрального дистрибьюшна, и что это само по себе может предположительно нарушать антимонопольное законодательство. Она отклонила аргумент Paramount о том, что конкуренция со стороны цифровых платформ, таких как Netflix, Apple и Amazon, устраняет проблему, назвав рынок стриминга вспомогательным для данного дела.

Штаты требуют предварительного судебного запрета, который может продлить заморозку сделки на неопределённый срок, пока продолжается более широкое антимонопольное разбирательство. Более длительная задержка увеличит финансовые обязательства Paramount, включая «платёж за отсрочку» примерно в $650 млн за каждые 90 дней после 1 октября, а также потенциальный штраф в $7 млрд, если слияние не будет завершено к 4 июня 2027 года. Судья назначила слушание по предварительному запрету на 3 августа.

Слияние привлекло дополнительное внимание из-за связей семьи Эллиссон с президентом Дональдом Трампом и перспективы объединения двух крупных новостных организаций — CBS News и CNN — под единым владением. Хотя Министерство юстиции одобрило сделку, Федеральная комиссия по связям пока не выдала необходимые разрешения на вещание.