NASA выделила 590 миллионов долларов трем компаниям для четырёх миссий лунных посадочных аппаратов
NASA выбрала компании Astrobotic Technology, Firefly Aerospace и Intuitive Machines для четырёх полётов роботизированных лунных посадочных аппаратов стоимостью 590,4 миллиона долларов и изучает возможность использования марсообразного ровера на Луне.
NASA объявила, что три компании проведут четыре роботизированные миссии лунных посадочных аппаратов, запланированные на конец 2028 года, с контрактами общей стоимостью 590,4 миллиона долларов. Astrobotic Technology получила 297,9 миллиона долларов за два полёта своего посадочного аппарата Peregrine, Firefly Aerospace была награждена 144,2 миллиона долларов за свой посадочный аппарат Blue Ghost, а Intuitive Machines secured 148,3 миллиона долларов за свой посадочный аппарат Nova-C.
Каждый посадочный аппарат будет нести идентичный набор полезных нагрузок: стереокамеру для изучения плазменных струй (SCALPSS) для съёмки выхлопных струй двигателя, спектрометр линейного переноса энергии (LETS) для мониторинга радиации и массив лазерных ретроотражателей для лунного дальномера. Инструменты уже летали на предыдущих миссиях.
"Путём полётов с одинаковыми научными инструментами на нескольких посадочных аппаратах мы лучше поймём потенциальные опасности при посадке и создадим глобальную сеть данных об окружающей среде и маркеров местоположения на Луне," — сказал Джоэл Кернс, заместитель главного администратора по исследованию в Дирекции научных миссий NASA.
NASA не раскрыла места посадки, хотя Astrobotic указала, что её два посадочных аппарата будут нацелены на регион Куполов Груйтхойзена на ближней стороне. Агентство также отметило, что могут быть добавлены дополнительные полезные нагрузки.
Intuitive Machines заявила, что её награда включает базовый платёж в размере 68,6 миллиона долларов и стимулирующий платёж в размере 79,7 миллиона долларов, привязанный к быстрому производству посадочных аппаратов. Главный исполнительный директор компании, Стив Алтемус, сказал, что контракт поддерживает переход к коммерческому массовому производству лунной инфраструктуры.
В отдельном обновлении NASA оценивает возможность отправки ровера, изначально построенного для Марса, — Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration (PROMISE) — на Луну. Инженерный образец, основанный на конструкциях Curiosity и Perseverance, будет использовать радиоизотопный термоэлектрический генератор, позволяющий работать в лунную ночь и в постоянно затенённых регионах.
"Мы сейчас очень серьёзно думаем о том, чтобы отправить PROMISE на Луну," — сказал администратор NASA Джаред Айзекман, добавив, что существующее оборудование ровера может быть переориентировано без серьёзных модификаций.
Сотрудники NASA отметили, что ограниченное количество блоков РТГ может повлиять на другие миссии, также зависящие от этого источника энергии. Агентство продолжает планировать запуск посадочного аппарата Blue Moon Mark 1, первоначально назначенного для ракеты New Glenn компании Blue Origin, и указало, что текущий план запуска остаётся жизнеспособным, пока компания ремонтирует свой стартовый комплекс.
