एपस्टीन विवाद के बीच बकिंघम पैलेस ने एंड्रयू माउंटबैटन विंडसर के खिताब छीने

किंग चार्ल्स तृतीय ने अपने भाई, एंड्रयू माउंटबैटन विंडसर, से सभी शाही खिताब, उपाधियां और सम्मान औपचारिक रूप से छीन लिए हैं, जो कि दोषी पाए गए यौन अपराधी जेफ्री एपस्टीन से उनके संबंधों पर फिर से जांच के बाद हुआ है। बकिंघम पैलेस ने घोषणा की कि अब एंड्रयू को केवल एंड्रयू माउंटबैटन विंडसर के नाम से जाना जाएगा और उन्हें विंडसर कैसल के पास रॉयल लॉज में अपने आवास को खाली करना होगा।

यह निर्णय वर्जीनिया गिउफ्रे की मृत्यु के बाद प्रकाशित आत्मकथा के बाद आया है, जिसमें उन्होंने आरोप लगाया था कि किशोरी के रूप में उन्हें एंड्रयू के साथ यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किया गया था। एंड्रयू ने इन आरोपों को लगातार खारिज किया है। 2022 में, उन्होंने गिउफ्रे के साथ एक सिविल मुकदमे का निपटारा किया था, जिसमें उन्होंने जिम्मेदारी स्वीकार किए बिना एक अज्ञात राशि का भुगतान किया था।

गिउफ्रे के परिवार ने पैलेस के बयान को उनके अनुभवों की स्वीकृति के रूप में देखा है। उनके भाई, स्काई रॉबर्ट्स ने कहा, "यह स्वीकारोक्ति है कि कुछ हुआ है, कुछ घटित हुआ है। एक बदलाव आया है।" उनकी भाभी, अमांडा रॉबर्ट्स ने कहा, "बचावकर्ताओं के लिए यह स्वीकारोक्ति बहुत बड़ी बात है... यह बचावकर्ताओं के लिए न्याय की पहली कदम है।"

महिला अधिकार संगठनों ने भी पैलेस के इस कदम का स्वागत किया है। रिफ्यूज की मुख्य कार्यकारी जेम्मा शेरिंगटन ने कहा कि "पैलेस के बयान में बचावकर्ताओं को इतनी सीधे तौर पर मान्यता मिलना बेहद प्रभावशाली है," और यह संदेश देता है कि "बचावकर्ता महत्वपूर्ण हैं, उनके अनुभवों पर विश्वास किया जाता है, और वे दुरुपयोग के राष्ट्रीय संवादों के केंद्र में होने के हकदार हैं।"

इन कार्रवाइयों के बावजूद, एंड्रयू सभी आरोपों से इनकार करते रहे हैं। पैलेस के बयान में शाही परिवार ने सभी पीड़ितों और बचावकर्ताओं के प्रति अपनी सहानुभूति और समर्थन व्यक्त किया है।