Чиновники USPS бьют тревогу: администрация Трампа продвигает новые правила почтового голосования, угрожающие избирателям

Высшие должностные лица Почтовой службы США выразили серьёзную обеспокоенность на внутренних совещаниях тем, что разрабатываемые по настоянию администрации Трампа правила почтового голосования могут привести к задержке или блокировке бюллетеней для огромного числа избирателей накануне важных промежуточных выборов. Эти опасения были переданы осведомителем, который подал жалобу сенатору Ричарду Блументалю, охарактеризовав процесс как «секретный, поспешный, хаотичный и в корне ошибочный» — явное свидетельство пренебрежения администрацией демократическими принципами.

Правила стали следствием мартовского указа президента Дональда Трампа, который обязал Почтовую службу создать систему, вынуждающую штаты предоставлять списки всех избирателей, имеющих право на почтовое голосование, а службе — использовать эти данные для проверки и потенциального отклонения бюллетеней. В проекте предусматривался новый портал для загрузки данных и программное обеспечение для отслеживания и возможной блокировки бюллетеней на местных почтовых отделениях, что открывает путь к массовому лишению избирательных прав.

Группы по защите избирательных прав, представители штатов и демократические организации были вынуждены подать в суд, чтобы заблокировать эти драконовские требования, и федеральный суд уже вынес временный запрет. Ожидается, что дело дойдёт до Верховного суда до ноябрьских выборов, однако эксперты предупреждают: система, скорее всего, не будет готова вовремя для избирателей за рубежом и военных, которые особенно уязвимы.

Во время внутренних обсуждений чиновники пытались найти способы минимизировать ущерб для избирателей, одновременно выполняя указ. Одна из постоянных тревог — что один непроверенный бюллетень может привести к отклонению всей партии, и это положение осталось в финальной версии правил, что может привести к возврату тысяч бюллетеней в штат. Осведомитель подчеркнул, что это особенно ударит по сообществам, которые и так сталкиваются с препятствиями при голосовании.

Избирательные чиновники на конференции Национальной ассоциации избирательных чиновников в августе выразили схожие опасения, приведя пример округа Марикопа, Аризона, где одновременно отправляется более двух миллионов бюллетеней. Представители USPS признали, что один ошибочный штрихкод может задержать всю отправку, что демонстрирует безответственность новой системы.

Почтовая служба попыталась защитить правила в суде, утверждая, что не намерена брать на себя управление выборами и что «не должна и не может помешать ни одному избирателю проголосовать по почте». Представитель USPS заявил, что служба только сейчас рассматривает опасения осведомителя и вскоре выпустит инструкции для избирательных чиновников — слишком поздно для тех, кто уже оказался под угрозой. Белый дом в лице Лорен Бис назвал разработку программного обеспечения рутинной, игнорируя беспрецедентный масштаб и последствия.

Сенатор Блументаль, получивший раскрытие от осведомителя, осудил правила за то, что они ставят под угрозу всех голосующих по почте, и обвинил администрацию в изменении процедур выборов в политических целях. Эксперты по печати бюллетеней предупредили, что ошибки в дизайне штрихкодов, форматах списков избирателей и спецификациях конвертов могут привести к массовым задержкам, особенно в округах с недостаточной инфраструктурой — а это часто округа, где проживают уязвимые группы.

Осведомитель также заявил, что Почтовая служба продолжила разработку системы несмотря на два судебных запрета, что может быть нарушением распоряжений. Персонал начал работу в середине июня с дедлайном 1 сентября — сроком, в разы меньшим, чем обычно требуется для такой системы. Сотрудники внутри службы описали процесс как хаотичный, назвав его «бардаком», что подчёркивает безответственность администрации по отношению к демократическим процедурам.