Палата представителей выносит цензуру депутату Чаку Эдвардсу за обвинения в домогательствах

Палата представителей проголосовала подавляющим большинством во вторник, чтобы вынести цензуру республиканскому депутату Чаку Эдвардсу из Северной Каролины после месячного этического расследования, которое пришло к выводу, что он нарушил запрет палаты на сексуальные домогательства. 25-страничный доклад двухпартийного Комитета по этике сообщил, что Эдвардс отправлял личные ночные сообщения с романтическим содержанием, оплачивал отпуска и дарил дорогие подарки, такие как ювелирные изделия, новый мобильный телефон и билеты на бродвейское шоу, что заставило двух сотрудниц уйти со своих должностей.

Комитет нашёл «существенные доказательства» неправомерного поведения и рекомендовал вынести цензуру, первое такое предложение с 2010 года. Полная палата одобрила меру голосованием 413-2, при этом члены обеих партий, включая спикера Майка Джонсона, поддержали действие.

В своих замечаниях перед голосованием Эдвардс извинился за создание дискомфортной обстановки, но отверг любые обвинения в сексуальных домогательствах, заявив: «Сожаление не является признанием сексуальных домогательств», а позже: «Я несовершенен. Я совершал ошибки, но не считаю, что совершил сексуальные домогательства».

Эдвардс утверждал, что его поведение — отправка подарков, комплиментов и стихов — не является сексуальным проступком, написав коллегам, что ласковая дружба не является сексуальным предложением. После вынесения цензуры он сказал, что не удивлён результатом и выразил желание двигаться дальше в своей жизни.

Цензуры — редкие дисциплинарные меры, применяемые к серьёзным этическим нарушениям, хотя в последние годы их количество возросло. С 2021 года шесть членов парламента были подвергнуты цензуре, а три других законодателя столкнулись с потенциальными дисциплинарными голосованиями в этом году, после чего они ушли в отставку в связи с отдельными скандалами.