Энгус Тейлор возглавил Либеральную партию: партия уходит вправо, Сюзан Лей вынуждена уйти

Энгус Тейлор, олицетворяющий всё более реакционный курс Либеральной партии, избран новым лидером, победив действующую главу Сюзан Лей на внутрипартийном голосовании со счётом 34 против 17. Джейн Хьюм, также представительница консервативного крыла, стала заместителем лидера — впервые с 1990 года этот пост занял сенатор, что говорит о пренебрежении традициями в попытке партии сохранить влияние.

После поражения Сюзан Лей объявила о намерении уйти из парламента в ближайшие недели, завершив 25-летнюю карьеру депутата от Фаррера. Лей заявила: «Я с нетерпением жду возможности полностью уйти из публичной жизни, провести время с семьёй и вновь заняться своей давней страстью — авиацией». Её уход подчёркивает, что партия готова жертвовать опытными женщинами ради усиления разобщающей риторики.

На своей первой пресс-конференции в качестве лидера Тейлор вновь прибег к политике «собачьих свистков», пообещав «восстановить уровень жизни и защитить наш образ жизни». Он заострил внимание на вопросах жилья и иммиграции, разжигая ксенофобские страхи заявлениями о том, что «наши границы открыты для людей, ненавидящих наш образ жизни». Подобная риторика свидетельствует о стремлении партии искать козлов отпущения среди мигрантов, а не решать реальные экономические проблемы.

Смена лидера произошла на фоне внутренних конфликтов и падения рейтингов. Отставка Тейлора из теневого кабинета 11 февраля была рассчитанным шагом по подрыву лидерства Лей; он заявил, что партия находится в «худшем положении» с момента основания в 1944 году. Вместо самоанализа либералы предпочли закрепить жёсткую политику.

Уход Лей приведёт к довыборам в округе Фаррер, давая избирателям шанс отвергнуть реакционный курс Тейлора и потребовать от партии более инклюзивного и прогрессивного направления.