यूके ने काउंसिल पुनर्गठन के बीच स्थानीय चुनावों को स्थगित किया

यूके सरकार ने इंग्लैंड के 29 काउंसिलों में मई 2026 में होने वाले स्थानीय चुनावों को स्थगित करने की घोषणा की है, ताकि व्यापक स्थानीय सरकार पुनर्गठन की अनुमति दी जा सके। इस फैसले का प्रभाव 650 से अधिक काउंसिलरों और लगभग चार मिलियन मतदाताओं पर पड़ता है।

लोकल गवर्नमेंट सेक्रेटरी स्टीव रीड ने कहा कि ये स्थगन आवश्यक हैं ताकि 2027-2028 तक काउंटी और डिस्ट्रिक्ट काउंसिलों की दो-स्तरीय प्रणाली से यूनिटरी अथॉरिटीज़ में संक्रमण को प्रबंधित किया जा सके।

प्रभावित काउंसिलों में 19 लेबर नियंत्रण वाली, पांच कंजर्वेटिव संचालित, और एक लिबरल डेमोक्रेट नेतृत्व वाली अथॉरिटी शामिल हैं।

विपक्षी पार्टियों ने इस कदम की आलोचना की है, उनका तर्क है कि इससे लाखों मतदाताओं का मताधिकार प्रभावित होता है और यह लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को कमजोर करता है। रिफॉर्म यूके इस स्थगन की वैधता को चुनौती दे रहा है, जिसकी सुनवाई 19 फरवरी को निर्धारित है।

काउंसिल चुनावों के अलावा, सरकार ने ग्रेटर एसेक्स, नॉरफॉक और सफ़ोक, हैम्पशायर और सोलेंट, तथा ससेक्स और ब्राइटन में नव निर्मित मेयरल्टी के चुनावों को भी स्थगित कर दिया है, जो अब 2028 में आयोजित होंगे।

सरकार का कहना है कि ये स्थगन नए स्थानीय सरकारी ढांचों में सुचारू संक्रमण सुनिश्चित करने और काउंसिलों के भंग होने से ठीक पहले चुनाव कराने से जुड़ी लागतों को कम करने के लिए आवश्यक हैं।