Juez Federal Ordena Beneficios Completos de SNAP en Medio del Cierre del Gobierno

Un juez federal en Rhode Island ha ordenado a la administración Trump financiar completamente los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para noviembre, revirtiendo un plan anterior que solo proporcionaba el 65% del beneficio máximo debido al cierre del gobierno en curso. El juez de distrito de EE.UU. John J. McConnell Jr. criticó a la administración por no considerar el impacto severo en los 42 millones de estadounidenses que dependen de SNAP, especialmente los niños. La administración presentó rápidamente una apelación, sosteniendo que solo el Congreso puede asignar los fondos necesarios y que las reservas restantes eran necesarias para otros programas.

El desafío legal fue iniciado por una coalición de ciudades, organizaciones sin fines de lucro y varios funcionarios estatales demócratas, preocupados de que los pagos parciales pudieran resultar en que algunos beneficiarios no recibieran nada. El juez McConnell enfatizó que la administración no cumplió con una orden judicial previa para emitir los pagos de manera eficiente y antes de una fecha límite establecida. Inicialmente, la administración propuso un pago parcial, luego lo recalculó al 65%, en medio de amenazas de cortar SNAP por completo si los demócratas no reabrían el gobierno. La controversia resalta el choque más amplio sobre la financiación gubernamental y el uso político de servicios esenciales como la asistencia alimentaria durante los cierres. El calendario para la distribución completa de beneficios sigue siendo incierto debido a retrasos en los sistemas estatales.

En un desarrollo relacionado, la administración planeó usar solo 4.65 mil millones de dólares de un fondo de emergencia de 5.25 mil millones, resultando en un recorte del 35% a los beneficios individuales de SNAP, y ha apelado la decisión. La administración culpó a los demócratas del Senado por bloquear repetidamente un proyecto de ley republicano de financiamiento provisional. Sin embargo, el juez McConnell criticó al USDA por no abordar las cargas administrativas, como los sistemas informáticos estatales obsoletos, que retrasarían la implementación de los beneficios reducidos. Enfatizó la necesidad de usar un fondo de tarifas de 23.35 mil millones para asegurar pagos completos. Estados liderados por demócratas, apoyados por grupos de defensa legal, presentaron demandas en Boston y Providence, citando la inviabilidad administrativa y el daño causado por la interrupción de los beneficios. El juez condenó las acciones de la administración como una desobediencia deliberada a las órdenes judiciales y subrayó la naturaleza sin precedentes de la interrupción en los beneficios de SNAP.