Le message de fermeture du site du HUD soulève des inquiétudes concernant la loi Hatch

Le Département du logement et du développement urbain (HUD) a été critiqué pour un message sur son site officiel attribuant la fermeture du gouvernement à la « gauche radicale ». La bannière indiquait : « La gauche radicale va fermer le gouvernement et infliger une douleur massive au peuple américain à moins qu'elle n'obtienne sa liste de demandes de 1,5 billion de dollars. »

Ce message a conduit à des accusations de violation de la loi Hatch, une loi fédérale qui limite les activités politiques des employés fédéraux afin d'assurer une administration non partisane des programmes gouvernementaux. Public Citizen, un groupe à but non lucratif de défense des consommateurs, a déposé une plainte auprès du Bureau du conseiller spécial des États-Unis, qualifiant la bannière de « violation flagrante » de la loi Hatch.

Les responsables du HUD ont défendu le message, affirmant qu'il avait été soigneusement formulé pour faire référence à une idéologie plutôt qu'à un parti ou un politicien spécifique. Un porte-parole du HUD a déclaré : « L'extrême gauche a précipité notre pays dans une fermeture, blessant tous les Américains. Au HUD, nous utilisons les ressources disponibles pour continuer à soutenir nos plus vulnérables. »

Des experts juridiques se sont également exprimés sur la question. Kevin Owen, associé chez Gilbert Employment Law, a noté que le langage partisan du message le rend susceptible d'être considéré comme une violation de la loi Hatch. Il a déclaré : « Le fait qu'il ait été publié sur le site d'une agence au nom de cette agence ne le rend pas immunisé contre des poursuites en vertu de la loi Hatch. »

Le Bureau du conseiller spécial, chargé de faire respecter la loi Hatch, n'a pas encore commenté la plainte. La fermeture du gouvernement a commencé à 00h01 mercredi après que le Sénat n'a pas réussi à adopter un projet de loi de financement à court terme.